Le cicatrici cheloidi sono cicatrici rilevate, sode, lisce e lucide sulla pelle. Possono svilupparsi in qualsiasi parte del corpo, ma si trovano più comunemente su torso, viso e lobi delle orecchie. Queste cicatrici possono essere dello stesso colore della pelle o rosa, rosse, viola, marroni o più scure. I cheloidi possono variare per dimensioni e forma: un cheloide appare rotondo e solido su un lobo dell'orecchio, mentre un cheloide sul torace o sulla spalla può diffondersi a tutta la pelle.

I cheloidi si sviluppano solitamente da poche settimane ad anni dopo una lesione cutanea. Possono continuare a crescere per settimane o mesi. Raramente scompaiono spontaneamente e possono causare dolore o fastidio durante la crescita. Tuttavia, il dolore di solito scompare quando il cheloide smette di crescere.

I cheloidi derivano da un processo di guarigione anomalo in cui si produce un eccesso di tessuto cicatriziale a causa di una reazione eccessiva della pelle ai danni. Ciò è causato da un'eccessiva produzione di collagene, elastina e altre proteine.

In passato, l'escissione chirurgica è stata il trattamento più comune per i cheloidi, ma ha mostrato un alto tasso di recidiva. Il trattamento laser, da solo o in combinazione con altre forme di trattamento, come iniezioni di corticosteroidi, applicazione di teli di silicone e applicazione di pressione, può ridurre significativamente il tasso di recidiva.